本文转载并翻译自The Athletic，原文发布于当地时间8月20日，作者Oliver Kay。

导语：25年的蛰伏，考文垂没有被千难万险击垮，球迷们期待着在英超赛场再次高唱起他们心爱的队歌：“咱们会在这些乡镇中日子，也会在这儿死去。”

25年前，约翰-穆兰尼举起一张写着“咱们会回来的”的手艺海报，目送考文垂城离别英格兰尖端联赛。那时，没有人知道这句许诺需求等候整整四分之一个世纪来完结。

尔后的年月里，考文垂阅历降级、保管、球场胶葛，乃至两度被逼脱离家园踢主场竞赛，沙龙一度徜徉在溃散边际。但是，在许多球迷的不离不弃下，这支从前接近消失的球队总算完结救赎。现在，考文垂再次站上英超舞台，而这段绵长归途，也成为英格兰足球最动听的重生故事之一。

约翰-穆兰尼其时坐立难安。这一天对考文垂城来说是决议命运的一天，而他对此充溢了惊骇。整个上午，他都处在焦虑之中，不断想着这样一个问题：在尖端联赛征战了34年之后，假如终究降级，那会是一种怎样的感触——更何况降级的地址仍是维拉公园球场。他只期望这一切摧残可以赶忙完毕，但偏偏来接他的朋友迟到了，这让他的烦躁心情愈加严峻。

为了缓解严重心情，他觉得自己有必要做点什么，哪怕仅仅随意做点什么也好。这名考文垂球迷找来一支蓝色马克笔，在一张纸上写下了“咱们会回来的”（We'll be back)。这句话既带着几分认命的意味，却又透着不平，一同也表达了他的信仰：降级不过是一个小插曲，一年之后，他们就会重返英超。

多年来，考文垂城一向在英格兰尖端联赛中享受着一段近乎走运的旅程。他们曾在1987年赢得足总杯冠军的光辉时间前后，屡次凭仗惊险的保级阅历逃出世天。

但到了2001年5月，当他们前往维拉公园球场，进行倒数第二场联赛时，他们现已需求一个小小的奇观才干防止降级。

他们差一点就真的发明了奇观。竞赛中，考文垂敏捷取得了2-0的抢先，但一种不祥的预见逐步笼罩全队，终究他们以2-3遭受反转，再次跌回英格兰第二等级联赛。这也是他们自1967年以来初次降入次级联赛。

就在那一刻，穆兰尼拿出了自己手艺制造的海报，将它高高举起，上面写着：“咱们会回来的。”

一个小时后，穆兰尼在维拉公园邻近的一家酒吧里和朋友借酒消愁。就在这时，他惊奇地发现，电视转播镜头居然捕捉到了他和那张海报。

他并不是为了招引重视才这么做的。“那其实仅仅想给维拉球迷传递一条信息，因为我和许多维拉球迷知道，而他们整整一周都在拿这件事嘲笑我。”现在69岁的穆兰尼告知The Athletic，“但与此一同，我也真的信任咱们可以立刻重返尖端联赛。假如其时有人告知我，这一切会花费25年的时间……”

这25年里，考文垂阅历了三次降级、一次保管危机，而最糟糕的是，他们曾两度被逼脱离自己的城市踢主场竞赛。因为考文垂市议会（其时具有球场部分产权）与2007年收买沙龙的对冲基金SISU Capital之间迸发了一场剧烈的租金胶葛，球队不得不将主场迁往北安普顿和伯明翰。

有一段时间，考文垂成为了英格兰足球亟需办理变革的最佳例子：他们不得不在间隔家园35英里的北安普顿，在屈指可数的观众面行进行竞赛，而他们自己的球场却空置在那里。

一些最忠实的球迷仍然挑选支撑球队，但他们并不是坐在看台上观看竞赛，而是出于对立，站在俯视北安普顿六菲尔兹球场的一座山坡上为球队助威。那是一段无比暗淡的年月。

“SISU简直摧毁了这家沙龙。”穆兰尼说道。

而现在，在高兴与难以置信交错的心情中，考文垂回来了。他们在老板道格-金的领导下，以及前切尔西和英格兰中场球员兰帕德的带领下，从头回到了尖端舞台。

新赛季英超的首场竞赛将在周五打响，考文垂将客场应战卫冕冠军阿森纳。

那些漂泊在外的年月现已成为曩昔，但关于这家沙龙的支撑者来说，那段阅历不会容易被忘记。

穆兰尼从小就在海菲尔德路邻近长大，这座球场曾是考文垂城长达106年的主场。他记住自己小时分常常在晚上悄悄溜进球场，在草坪上踢球，“和邻近一切那些调皮的小孩一同”，有时分，沙龙的一些青年队球员也会参加他们。这些学员其时就住在街尾的寄宿房里。

每逢球队主教练（后来还担任过沙龙主席）的吉米-希尔开车来到停车场时，他们还会帮他擦车。

那时分，足球沙龙与当地社区之间的联络充溢了相互依存的感觉，而这本就应该是两者之间应有的联络。

“在20世纪80年代和90年代生长起来的那一代人眼中，咱们一向都归于现在的英超联赛。”戴夫-埃尔斯说道。他曾担任天蓝信任的主席，该安排成立于2003年，并在考文垂漂泊在外期间，带领球迷发起了对立沙龙老板的对立活动。

“咱们历来不行能像那些大沙龙相同资金富余，但咱们在1987年赢得了足总杯，并且一向都在尽力竞赛。到了20世纪90年代中期，咱们的运营现已超出了自身的经济接受能力，而海菲尔德路球场也显得有些寒酸，因而沙龙开端评论制作一座新球场。”

2005年，在比原计划晚了五年、间隔英超降级的冲击曩昔四年之后，考文垂搬进了新的主场，开端被称为理光竞技场。

和许多新建球场相同，这座新球场也被描绘成了沙龙愈加光亮未来的标志。

这次搬家从一开端就充溢了问题。

多年来，考文垂一向背负着债款，而降级以及英格兰足球联赛与英国独立电视台数字频道商业协作协议的决裂，又进一步加重了沙龙的财政窘境。面临新球场的建造，考文垂城沙龙只能投入很少一部分资金。

相反，这座新球场简直彻底由考文垂市议会和艾伦-爱德华-希格斯慈悲基金出资建造。两边随后经过名为“考文垂竞技场有限公司”（简称ACL）的合资企业，一同具有理光竞技场。

依照新的协作安排，考文垂成为球场租户，每月需求付出大约10万英镑的租金，一同却无法取得餐饮、停车场以及非竞赛日收入等商业收益。

但是，考文垂并没有迎来更好的未来，反而逐步堕入阻滞。球队的开展阻滞不前，球迷人数增加的预期也没有完结。到了2007年，沙龙乃至面临进入保管程序的要挟。就在这个时分，他们被总部坐落伦敦的对冲基金公司SISU Capital收买。

这一次，外界再次将其描绘为一个全新的开端，是沙龙迈向光亮未来的重要一步。球队主教练伊恩-道伊其时表明：“关于一切与天蓝军团有关的人来说，这是令人振奋的时间。”他认为，长期以来的不确定性总算完毕了。

“其时我人在国外，听到这个音讯后十分高兴，还认为沙龙得救了。”埃尔斯说道，“但后来我才意识到，咱们实际上是在和魔鬼做了一笔买卖。”

2012年4月，考文垂再次降级，自1964年以来初次跌入英格兰第三等级联赛。

但对沙龙形成更大损伤的，是随后迸发的球场租金胶葛。SISU开端回绝付出租金，期望以此迫使对方从头商洽租约条款。担任运营球场的考文垂竞技场有限公司提出了下降租金的计划，但两边随后堕入僵局。

在一系列要挟、反要挟以及法庭听证会的拉扯中，终究接受价值的，毫无疑问，是沙龙自身以及支撑他们的球迷。

2013年3月，在办公室职工从球场搬家至练习基地、沙龙商铺也被清空产品几天后，考文垂进入保管程序。沙龙表明，原因是无法付出拖欠的130万英镑租金。

球队无家可归的危机火烧眉毛。就在下一个赛季开端前不久，沙龙宣告，未来三个赛季将把主场竞赛安排在北安普顿进行。这一决议得到了英格兰足球联赛（EFL）的同意，但EFL表明对此“深感惋惜”。

“那真是太糟糕了。”曾担任天蓝球迷信任主席的莫兹-贝克说道，“没有人可以真实信任，工作居然会开展到这一步。”

这样的搬家假如产生在美国体育界，或许不会引起如此巨大的轰动。美国体育中的球队特许运营文明，以及国家幅员辽阔的特色，使得球队与当地社区之间的联络并不像英格兰足球中那样不行侵略。

即便是从坐落城市中心的海菲尔德路球场搬到坐落城市北部市郊的理光竞技场，也曾因为寻求开展而引发文明上的冲击。但要搬到相隔两个郡之外的北安普顿，对考文垂来说则是无法幻想、彻底没有必要，一同也形成了巨大的损伤。

考文垂在搬入理光竞技场的第一个赛季，联赛均匀上座人数还能到达21,302人；但到了第八个赛季，这一数字现已下降到10,950人。跟着球迷逐步失望，以及对沙龙老板的不满心情不断加重，上座率继续下滑。

而现在，当球队被逼前往北安普顿竞赛时，均匀上座人数更是跌至仅有2,348人。数千名球迷挑选抵抗北安普顿的竞赛，以此表达对立。与此一同，还有一小群球迷挑选站在山坡上观看竞赛，期望这种荒谬的局势可以引起外界重视，让更多人看到沙龙所遭受的窘境。

“我便是其时站在山坡上的人之一。”埃尔斯说道。“你乃至底子不是在看竞赛，因为从山坡上只能看到大约半个球场。你觉得自己是在表达一种心情，因为这种方法可以让沙龙继续出现在大众视界中，而媒体的报导也给了老板们压力，让他们意识到：‘天哪，咱们究竟做了什么？’但那段阅历真的令人懊丧。”

“最开端的时分，山坡上大概有100人乃至更多。”贝克说道。“但跟着赛季推进，气候越来越糟，现场的气氛变得十分苍凉，人数也逐步削减。的确有人坚持每一场竞赛都去山坡上看球。后来我到了一个自己再也无法坚持的境地。我仍然会去看客场竞赛，但我真实无法面临前往北安普顿。我终究只能试着在每个周六安排一些其他工作来添补时间，但这真的让我心碎。”

在一种为难的休战状态下，考文垂在次赛季总算回到了自己的主场，假如那座球场还能被称为“主场”的话。

但他们失去了收买理光竞技场的时机。相反，这座球场终究被卖给了英式橄榄球沙龙黄蜂队，而这家沙龙此前与考文垂这座城市没有任何联络。

更重要的是，前往北安普顿竞赛形成的损伤是巨大的。

SISU与球迷之间的联络彻底决裂。尔后，对立活动不断产生，其间包含球迷屡次前往沙龙老板坐落伦敦的办公室进行游行示威，要求对方给出解说（但这些解说从未真实到来）。

“那段阅历让人精疲力竭。”埃尔斯说道。“咱们仅仅球迷，咱们一向以来仅有想做的，便是支撑球队。咱们之所以对立，是因为咱们想维护沙龙，阻挠老板对它形成损伤。其时还有许多其他沙龙也面临相似的问题，比方布莱克浦、查尔顿竞技等。各个球迷安排之间也互相支撑。咱们仅仅想把自己的声响传达出去：足球沙龙不应该归于对冲基金或许投资者，它们归于球迷。假如没有球迷，就什么都不存在。”

不知为何，在那样一个充溢抵挡与动乱的布景下，沙龙却逐步迎来了一丝安稳。

穆兰尼、埃尔斯和贝克都称誉了史蒂文-普雷斯利的影响力。普雷斯利曾在2013年至2015年期间执教考文垂，他的继任者托尼-莫布雷也相同取得了认可。不过，球迷们给予最高点评的，仍是马克-罗宾斯。

2017年3月，就在考文垂降入英格兰第四等级联赛前不久，罗宾斯第二次回到了球队执教。

但在温布利球场打败牛津联、赢得英格兰联赛锦标赛冠军后，球队迎来了埃尔斯所说的“一线期望”。这场成功让人们看到了一个或许性：假如沙龙长期存在的许多场外问题可以得到处理，那么考文垂或许可以从头完结更高的方针。

罗宾斯带领球队初次测验便成功从英乙晋级。他们在附加赛决赛中打败埃克塞特城，又一次在温布利的阳光下迎来了归于自己的竞赛日。“那一天，咱们大约带去了4万名球迷来到温布利，现场气氛令人难以置信。”埃尔斯说道。“那或许便是咱们感觉自己可以从头夺回沙龙的那个时间。”

球迷集体与沙龙老板之间的隔膜现已无法弥合，但罗宾斯尽力打造一支可以让这座城市从头支撑、从头认同的球队。在暗地，新任首席执行官戴夫-博迪则企图与球迷树立联络，修正两边之间的联络。此前，球迷一向觉得自己被沙龙视为了敌人。

2019年，因为与理光竞技场之间的胶葛仍未处理，考文垂再次被逼搬家，这一次他们将主场迁往伯明翰城的球场。这次的旅程“只要”18英里，并且至少他们仍然身处自己的家园郡西米德兰兹，而不是再次回到北安普敦郡，但考文垂并不像外界或许幻想的那样，仅仅伯明翰的一个隶属城市。

许多球迷再次挑选抵抗竞赛，以此表达对立。“在那个时分，咱们感觉现已没有办法再回到考文垂踢主场竞赛了。”埃尔斯说道。但是，在种种不利因素下，考文垂仍是在一个因新冠疫情而提早完毕的赛季中成功升回英冠。2021年3月，沙龙达成了一份新的10年租约，得以重返理光竞技场。随后不久，这座球场更名为考文垂修建协会竞技场。

五个月后，在新赛季英冠揭幕战中，20,843名球迷来到现场观看竞赛。在新援哲凯赖什的带动下，考文垂在先丢一球的情况下完结反转，以2-1打败诺丁汉森林。

一年后，SISU总算出售了沙龙。考文垂被道格-金收买，后者凭仗大宗产品买卖积累了财富。

“其时有许多置疑的声响，因为没人知道他是谁。”埃尔斯说道。“阅历了SISU不断引入不同的人参加沙龙办理之后，咱们忧虑他或许仅仅另一个傀儡。但他很快证明，自己关于带领沙龙继续行进、重返英超有着十分明晰的规划。”

2023年，考文垂间隔晋级仅一步之遥。他们在晋级附加赛决赛中与卢顿城相遇，终究在点球大战中落败，无缘英超。

接下来的一个赛季，他们又阅历了一场令人心碎的失利。在足总杯半决赛中，考文垂面临曼联，在0-3落后的情况下坚强追平比分，将竞赛拖入3-3，但终究再次在点球大战中败下阵来。

2024年11月，罗宾斯被辞退的决议让许多球迷感到失望。尽管兰帕德的录用是一笔“重磅”挑选，但这并没有彻底停息球迷的不满心情。不过，兰帕德带来了新的理念和动力。在一波超卓的体现推进下，球队终究闯入晋级附加赛，但在那里被桑德兰打败。

上赛季，考文垂势不行挡，乘着一股微弱的气势行进，踢出了流通且高效的攻势足球。在一片欢庆的局面中，他们提早三轮确定晋级资历。而在考文垂修建协会竞技场举办的冠军奖杯收取典礼当天，沙龙印制了数千张标语牌，上面印着穆兰尼亲笔书写的那句话：

“咱们回来了。”

现在69岁的穆兰尼在澳大利亚布里斯班、间隔考文垂超越1万英里的当地，微笑着看着这一切产生。

自2006年移民澳大利亚以来，他一向远间隔重视着考文垂的命运。他曾为SISU掌控沙龙期间阅历的种种苦难与窘境感到失望，也为那些仍然每周坚持支撑球队的朋友感到疼爱，乃至包含那些曾站在北安普顿山坡上观看竞赛的球迷。

但曩昔九年来，他从头找回了对球队的热心。他常常清晨3点起床观看考文垂的竞赛，振奋地给自己的儿子发音讯。“然后，当竞赛踢得十分精彩时，我乃至会因为那种激动和振奋的感觉久久无法从头入眠。”

贝克对此深有共识。“我的儿子乔治本年28岁。”他说，“2003年，我带他看了第一场竞赛，所以他的生长阅历简直贯穿了沙龙最困难的那些年月：三次降级，辗转在北安普顿和伯明翰踢主场竞赛。乔治这个年岁的许多年轻人，都是在那段时期生长起来的，但他们仍然挑选坚持支撑沙龙。他们是我最为高兴的一群人，因为他们其时必定觉得，自己或许永久都看不到考文垂回到英超的那一天。”

“当你回想咱们阅历的一切时，真的让人难以置信。”埃尔斯说道。“咱们从前在英乙踢竞赛，当然，我没有任何不尊重的意思，对手是阿克灵顿、弗利特伍德和绿色森林漂泊这样的球队，而现在咱们又回到了英超，要面临利物浦和曼联。我从没想过咱们还能回到那里。乃至在英甲保持安稳，关于其时的咱们来说，都从前是一种奢求。那时分咱们还在英乙。从前踢过英超、后来一路降到英格兰第六等级联赛的沙龙里，奥尔德姆是仅有一个，但那彻底或许成为咱们的命运。咱们看着麦克斯菲尔德和伯里这样的沙龙消失。咱们间隔走到那一步，其实并没有遥远到无法幻想。”

但现在，考文垂不只回到了自己的城市，他们不再仅仅球场租户，而是总算成为了自己主场的真实一切者。上一年8月，沙龙以2500万英镑的价格完结买卖，收买了这座球场。

与此一同，他们也从头回到了英超。

本年夏天到目前为止，考文垂现已投入超越1亿英镑引入新球员，以增强阵型实力。

即便是在充溢跌宕起伏的英格兰足球联赛系统中，从如此深重的失望走向现在这般狂喜，也仍然令人难以置信。

贝克表明，现在这座城市的气氛现已彻底不同了。“感觉走到哪里都能看到人们穿戴考文垂的球衣。”他说，“不管你去哪里，都能感触到那种积极向上的气氛。男人、女性、年轻人、老年人，足球再次把整个社区团结在了一同。”

这种心情也体现在当地乐队The Enemy的一首歌曲歌词中。

《We’ll Live and Die in These Towns》（《咱们将在这些乡镇日子并死去》）现在现已成为考文垂沙龙的官方队歌。因为考文垂以及他们的球迷阅历过那些困难年月，这首歌的歌词也因而承载了更深的含义：

“咱们会活着，也会死去，

咱们会在这些乡镇中日子，也会在这儿死去。

不要让它将你击垮，

现在不要让它将你击垮。”

“关于考文垂球迷来说，这些歌词有着十分特别的含义。”埃尔斯说道。“这家沙龙归于这座城市。而咱们也将在这座城市日子、在这座城市终老，这才是它本该有的姿态。”